Früher war der B & W Zeppelin eine Ikone des iPod-Docks - und etwas später ein kultiger drahtloser Lautsprecher. Aber diese Zeiten sind vorbei - und die Position von B & W als Marktführer im Bereich der drahtlosen High-End-Lautsprecher ist damit einhergegangen.
Heutzutage ist das Unternehmen natürlich lieber als Bowers & Wilkins bekannt - und es würde sich sehr freuen, wenn es oben auf dem Baum steht. Zu diesem Zweck hat das Unternehmen eine völlig neue Reihe von drahtlosen Audioprodukten namens Formation entwickelt, die (wie es behauptet) klassenführende Multiroom-Funktionen bieten, um dies zu erreichen.
Welches Produkt bringt Bowers & Wilkins wieder an die Spitze der Charts? Der kabellose Formation Wedge-Lautsprecher für 899 USD (899 GBP, 1650 AU $).
Design
Ein großer Teil des Charmes des ursprünglichen Zeppelins war seine zeppelinartige Form. Mit dem Formation Wedge ist es etwas schwieriger, Vergleiche für das Design anzustellen. Die Gesamtform ist zwar keilförmig, aber andere würdige Deskriptoren sind „Teil eines Lampenschirms“ und „Christbaumschmuck“.
Eines ist jedoch sicher: Sie werden es nicht mit dem drahtlosen Lautsprecher einer anderen Marke verwechseln, wenn Sie sich im Showroom befinden.
Laut Bowers & Wilkins ermöglicht die ausgeprägte elliptische Form der Rückwand (sie bewegt sich um 120 Grad) und die Krümmung der Vorderseite die Positionierung der Treiber des Lautsprechers auf eine Weise, die eine viel breitere Klangverteilung bietet als die üblichere Geradeausfahrt 'Anordnung. Die Tatsache, dass es ungewöhnlich und dramatisch aussieht, hat wahrscheinlich auch keinen Schaden angerichtet.
Formation Wedge ist in den Ausführungen Schwarz oder Silber erhältlich. Der silberne Kühlergrill wird von einer weißen Rückwand begleitet, während die Rückwand des schwarzen Kühlergrills aus einem attraktiven dunklen Holz besteht. Die ausgeprägte geometrische Form des Kühlergrillrahmens ist durch die akustische Abdeckung sichtbar und verleiht dem Wedge ein facettenreiches, juwelenartiges Aussehen - obwohl er mit 25 x 28 x 26 cm (9,8 x 11 x 10 Zoll) eine durchsetzungsfähige Präsenz darstellt.
Eigenschaften
Leider haben Sie nicht die Qual der Wahl, wenn es darum geht, digitale Audiodateien in den Wedge zu laden. Abgesehen von der Stromversorgung und einer USB-Buchse für Wartung und Updates ist die einzige physische Verbindung hier eine Ethernet-Buchse.
Drahtlose Optionen sind nur geringfügig zahlreicher. Bluetooth (außerdem geeignetes aptX HD Bluetooth) ist ebenso verfügbar wie Spotify Connect. Apple AirPlay 2 ist ebenfalls auf der Speisekarte, und das Schwarzweiß ist Roon-fähig, sodass alle Dateien im vernetzten lokalen Speicher auch ganz einfach abgerufen werden können.
Die digitalen Informationen werden von einem 24-Bit / 96-kHz-DAC verarbeitet und dann um insgesamt 240 Watt Class-D-Verstärkung verstärkt. Dies ist auf ein Array mit fünf Treibern aufgeteilt: Zwei Aluminium-Doppelhochtöner (aus den bekannten 600er-Lautsprecherserien von B & W entnommen und hier vom Wedge-Chassis entkoppelt) erhalten jeweils 40 Watt, und ein paar FST-Mitteltöner genießen die Leistung gleiche Kraft. Ein zentraler Tieftöner benötigt die restlichen 80 Watt.
Die Fahrer nehmen fast den gesamten Raum hinter dem Kühlergrill ein, und ihr Layout folgt im Großen und Ganzen der gleichen Form. Es ist beabsichtigt, den Ton breiter zu verteilen, als es eine Vorwärtsfeuerungsanordnung schaffen kann, und dennoch ein solides und überzeugendes Stereobild zu bieten.
Die Kontrolle über den Keil ist ähnlich minimal. Oben auf dem Gerät befindet sich ein Touchpanel, das von einem Näherungssensor geweckt wird und „Wiedergabe / Pause“ und „Lautstärke erhöhen / verringern“ abdeckt. Es gibt eine ebenso kurze Steuerungs-App, die nützlich ist, um die anfängliche Einrichtung zu durchlaufen, mit Bass- und Höhen-EQs herumzuspielen und Gruppen mit mehreren Räumen zu organisieren. Alle anderen Eventualitäten müssen von der App des Streaming-Dienstes (oder was-hast-du) behandelt werden, den Sie auf Ihrem Telefon, Tablet oder Laptop ausführen.
Obwohl dies eine Überprüfung eines eigenständigen Produkts ist, ist es erwähnenswert, wie weit Bowers & Wilkins gegangen ist, um Formation zu einem tadellosen Angebot für mehrere Räume zu machen. Nach der Einrichtung befinden sich alle Formation-Produkte auf einem maßgeschneiderten drahtlosen Netz (und nicht auf Ihrem breiteren Heimnetzwerk), das es B & W zusammen mit einer offensichtlichen Überspezifikation von Wi-Fi-Antennen ermöglicht, eine Synchronisationszeit zwischen Räumen von weniger als einer Mikrosekunde anzugeben. Musik von einem Formationssystem kann Ihnen also absolut nahtlos durch Ihr Zuhause folgen.
Performance
Die sorgfältige Anordnung des Fahrers zahlt sich auf jeden Fall aus: Der Ton wird weit und breit verbreitet, ohne vage oder unscharf zu werden, und es gibt genug Kraft, um auch ziemlich große Räume mit Ton zu füllen. Während es immer offensichtlich ist, woher die Musik stammt, gibt es einen viel weniger ausgeprägten „Sweet Spot“ als einige weniger leistungsfähige drahtlose Lautsprecher - und so ist der Wedge ein angenehmes Hörerlebnis, unabhängig davon, wo Sie sich in Bezug darauf befinden.
Neben dem Potenzial für eine reine Skalierung besteht auch eine große Sympathie zwischen den Treibern - von der Oberseite des Frequenzbereichs bis zur Unterseite ist die Integration so reibungslos, dass sie nicht wahrnehmbar ist. Und es gibt eine ähnliche Einheit wie bei der Präsentation des Wedge, was bedeutet, dass selbst schwierige Tempi und komplizierte Arrangements geschickt gehandhabt werden. Die Beschreibung „musikalisch“ mag im Kontext eines drahtlosen Lautsprechers überflüssig erscheinen, aber der Wedge ist auf natürliche, instinktive Weise „musikalisch“, mit der nicht jeder Rivale mithalten kann.
Die Detailpegel sind hoch und die Steuerung der Bassklänge ist sehr beeindruckend - es gibt keine Unschärfe in einer Niederfrequenznote und kein Dröhnen auf dem Weg nach draußen. Das B & W schnappt mit und erzeugt echte Dynamik, wenn die Musik es verlangt.
Nur wenn es um völlige Dynamik und in geringerem Maße um musikalische Erregung geht, kann der Wedge nicht voll zur Geltung kommen: Es gibt sicherlich etwas zu sagen, wenn man auf Nummer sicher geht, besonders wenn einige alternative Lautsprecher über ihre Grenzen zu fallen scheinen eigene Füße in ihren Versuchen, Unterhaltung zu priorisieren - aber das B & W geht nur ein wenig in die andere Richtung.
Es ist nie weniger als ansprechend und unterhaltsam, aber es ist nicht der viszeral aufregendste drahtlose Lautsprecher, den Sie jemals gehört haben. Und es ist ein kleines bisschen schwierig, eine echte Distanz zwischen "sehr leise" und "sehr laut" zu schaffen, wenn Sie eine dieser "leisen / lauten / leisen" Übungen mit dynamischen Toleranzen hören, die manche Leute zu mögen scheinen.
So leicht sie auch sein mögen, es ist kaum fair, das Wort zu verwenden - sie sind eher Eigenschaften als Fehler. Für die überwiegende Mehrheit der Menschen, die überwiegende Mehrheit der Zeit, hat das B & W die überwiegende Mehrheit dessen, was Sie brauchen, wollen und erwarten.
Endgültiges Urteil
Es wird die Menschen mit seinem Aussehen trennen und einige Menschen mit seinem Preis ausschließen, aber der Formation Wedge ist Bowers & Wilkins, der das tut, was er am besten kann, und ein kühnes Aussehen und einen größeren Klang liefert.
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