Wenn Sie mit dem HiFi-Hobby anfangen, sollten Sie als erstes einen Kopfhörerverstärker und einen DAC oder einen Digital-Analog-Wandler kaufen. Das liegt daran, dass audiophile Kopfhörer schwer zu fahren sind und mehr Strom benötigen, als Ihr Laptop oder Telefon liefern kann. Hier kommt ein guter Kopfhörerverstärker ins Spiel - ein guter DAC verbessert die Klangqualität nahezu aller Geräte, an die Sie ihn anschließen, unabhängig davon, ob es sich um Ihren Laptop, PC, Telefon oder sogar Fernseher handelt.
Wenn Sie nicht viel Geld für Ihr erstes Kopfhörer-Setup ausgeben müssen, ist der iFi Zen DAC der perfekte Ausgangspunkt. Diese Kombination aus DAC und Verstärker verfügt über genügend Leistung, um leistungshungrige Kopfhörer anzutreiben, und arbeitet gleichzeitig mit empfindlichen In-Ear-Monitoren, was sie äußerst vielseitig macht. Der iFi Zen DAC bietet mehr Funktionen als Sie für den Preis denken, einschließlich Unterstützung für MQA, DSD256, PCM384, DXD384. Es gibt auch symmetrische Ein- und Ausgänge und die Möglichkeit, den Verstärker zu umgehen, wenn Sie ihn ausschließlich als DAC verwenden möchten. Möglicherweise nutzen Sie nicht alle diese Funktionen, aber es ist eine gute Zukunftssicherheit, wenn Sie während Ihrer Audio-Reise reifen.
Wenn Sie sich die technischen Daten auf Papier ansehen, erwarten Sie, dass der iFi Zen DAC mindestens 500 US-Dollar kostet, aber für 129 US-Dollar (129 US-Dollar, ca. 247 AU-Dollar) im Einzelhandel erhältlich ist. Damit ist er eines der besten Audio-Schnäppchen der Gegenwart. Egal, ob Sie sich nur mit Kopfhörer-Audio beschäftigen oder einfach nur einen tragbaren DAC / Verstärker für unterwegs benötigen, der iFi Zen DAC ist eine ausgezeichnete Wahl.
Design
Der iFi Zen DAC verfügt über ein trapezförmiges Design und ist vollständig aus Metall gefertigt. Das Ding ist wie ein Panzer gebaut und kann dem Missbrauch standhalten, wiederholt in einen Rucksack geworfen zu werden. Das Gerät ist 117 mm lang, 100 mm breit und 30 mm hoch. Obwohl es nicht der kompakteste DAC / Verstärker ist, ist es dennoch tragbar.
Auf der Vorderseite des Zen DAC befindet sich ein schöner, reibungslos funktionierender Lautstärkeregler, der je nach Abtastrate der abgespielten Datei mit verschiedenen Farb-LEDs hinterleuchtet ist. Es ist eine schöne visuelle Anzeige, ohne dass ein Bildschirm erforderlich ist. Es gibt auch Tasten für Power Match (Gain), TrueBass (Bass Boost), einen 6,35-mm-Single-Ended-Ausgang und einen 4,4-mm-Balanced-Ausgang.
Auf der Rückseite befindet sich ein symmetrischer 4,4-mm-Eingang, ein Schalter für variable und feste Optionen, wenn Sie ihn als Vorverstärker verwenden, Single-Ended-Cinch-Ausgänge, USB-A-Anschluss und ein DC-5-V-Eingang für das optionale Netzteil. Der iFi Zen DAC wird standardmäßig nur über USB mit Strom versorgt und Sie müssen ein Netzteil für 40 US-Dollar kaufen, um den Klang zu verbessern. Es ist etwas enttäuschend, dass das Netzteil nicht im Lieferumfang enthalten ist, aber Kopfhörer ohne es gut klingen und den Preis senken.
Eine wichtige Sache ist, dass der iFi Zen DAC immer eingeschaltet ist. Es gibt keinen Netzschalter zum Ein- oder Ausschalten des Geräts beim Einschalten, sobald es an einen PC angeschlossen ist. Die Lautstärke-LED leuchtet auch dann immer, wenn Ihr Computer ausgeschaltet ist. Dies ist ärgerlich, wenn Sie das Gerät im Schlafzimmer haben.
Performance
Wir haben eine Vielzahl digitaler Formate abgespielt, von Streaming über DSD256 bis PCM, und alles ohne Probleme. Unter Windows möchten Sie den iFi-Treiber und das Control Panel herunterladen, dies ist jedoch für Macs nicht erforderlich.
Der Klang des iFi Zen DAC ist ausgezeichnet und bietet ausreichend Strom für leistungshungrige Kopfhörer wie den Sennheiser HD600 und den Beyerdynamic DT1990 Pro, die wir zum Testen verwendet haben. Der DAC / Verstärker funktioniert auch gut mit niederohmigen Kopfhörern wie dem RS2i von Grado und verschiedenen In-Ear-Monitoren. Der Zen DAC unterstützt Kopfhörer mit bis zu 300 Ohm, und wir haben festgestellt, dass es keine Probleme gab, unseren Vorrat an 300-Ohm-Kopfhörern mit ausreichender Lautstärke zu versorgen.
In Bezug auf die Klangbalance ist der Zen DAC größtenteils neutral mit einer leichten Wärme, die dazu beiträgt, die harten Höhen des DT1990 Pro zu zähmen. Die Dynamik ist gut, obwohl einige mehr Basswiedergabe wünschen. Zum Glück gibt es die TrueBass-Option, um einen mittleren bis unteren Durchschlag hinzuzufügen, ohne in die Mitten einzudringen. TrueBass ist eine gute Option, wenn Sie zwischen verschiedenen Musikgenres wechseln.
Wenn Sie über USB spielen, klingt der iFi Zen DAC großartig. Wenn Sie jedoch ein paar zusätzliche Leistungseinbußen erzielen möchten, lohnt sich der Kauf des optionalen iFi-Netzteils. Der Verstärker klingt bei hohen Lautstärken weniger belastet und das optionale Netzteil bietet etwas mehr Details.
Urteil
Der iFi Zen DAC ist ein ausgezeichneter DAC und Verstärker für den Preis. Das Gerät unterstützt die meisten gängigen HiFi-Audioformate sowie symmetrische Verbindungen, was bei Audio-Einstiegsprodukten selten vorkommt. Obwohl der Zen DAC nicht das letzte Wort in Bezug auf Klangstufe, Dynamik oder Detailwiederherstellung ist, gelingt es ihm dennoch, das Musikhörerlebnis zu verbessern. Sie müssen auf einen viel teureren DAC / Verstärker wie den Chord Mojo umsteigen, wenn Sie noch mehr Leistung wünschen.
Im Vergleich zu Mitbewerbern ist Fulla 3 von Schiit Audio eine gut klingende Alternative und mit 99 US-Dollar (110 GBP, ca. 210 AU $) billiger, es fehlen jedoch die Funktionen des iFi Zen DAC. Selbst der teurere und frech benannte "Schiit Stack" (Magni und Modi zusammen) verfügt nicht über die Funktionen des iFi. Der Creative Sound BlasterX G6 für 150 USD (ca. 115 GBP, 200 AU $) ist auch eine gute Option, wenn Sie die DSP-Optionen des Unternehmens mögen.
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