Valve hat im Laufe der Jahre mit seinem Tracking-System und der SteamVR-Plattform eine große und wichtige Rolle dabei gespielt, die virtuelle Realität voranzutreiben. Das eigene VR-Headset, den Valve Index, wurde jedoch erst 2022-2023 auf den Markt gebracht.
Noch heute, fast zwei Jahre nach seiner Einführung, ist der Valve Index eines der besten Virtual-Reality-Headsets, die man für Geld kaufen kann. Es verfügt über ein ultra-gestochen scharfes Display, das auch mit älteren GPUs, einem weiten Sichtfeld, einer hohen Bildwiederholfrequenz und Valves 'Knuckle'-Controllern, mit denen die Bewegung jedes einzelnen Fingers verfolgt werden kann, recht gut funktioniert.
Es ist das komplette VR-Paket, auf das wir gewartet haben.
Die vom Valve Index angebotene VR der nächsten Generation ist jedoch unweigerlich teuer - das Valve Index-Headset kostet 999 USD / 919 GBP (ca. 1.425 AU $). Bevor wir die Hardware von Valve als unseren VR-Retter bezeichnen, sollten wir darauf hinweisen, dass dies nicht ohne Probleme ist, einschließlich des Mangels an überzeugenden VR-Spielen bei Steam und des problematischen Fehlerbehebungsprozesses von SteamVR.
In jüngerer Zeit gibt es auch ein Problem mit dem Ventilindex, das wenig mit der tatsächlichen Leistung zu tun hat: Es ist schwierig, eines zu finden. In vielen Regionen kann es frustrierend sein, Aktien zu kaufen. Gabe Newell, CEO von Valve, hat erklärt, dass die notwendigen Komponenten für das in Wuhan, China, hergestellte Headset während der Pandemie nicht ohne weiteres verfügbar waren, sodass sich dies nicht so schnell ändern dürfte.
Aber ist eines dieser Probleme ein Deal-Breaker für die Anschaffung Ihres eigenen Valve VR-Headsets, vorausgesetzt, Sie können eines finden? Überhaupt nicht.
Design
Es ist einfach, den Ventilindex als ein weiteres unscheinbares VR-Headset abzuschreiben, genau wie jedes Oculus Rift- oder HTC Vive-Headset - aber der Teufel steckt hier im Detail.
Auf der Vorderseite befindet sich über zwei nach vorne gerichteten Kameras eine glänzende Kunststoff-Frontplatte, die für Passthrough-Video- und möglicherweise AR-Anwendungen verwendet werden kann. Wenn Sie das Headset aufsetzen, spüren Sie die steingrauen Pads, die die Innenseite auskleiden. Es ist ein ähnliches Halo-Design wie Oculus auf dem Rift S und fühlt sich sowohl bequem als auch eng an.
Um dies zu gewährleisten, müssen Sie zwei Wählscheiben verwenden - eine auf der linken Seite, die den physischen Abstand von der Linse zu Ihren Augen ändert, und eine auf der Rückseite, die das Stirnband enger oder lockerer macht. Während die zweite definitiv wichtig ist, haben wir sie schon einmal gesehen. Es ist das erste Zifferblatt, das tatsächlich bahnbrechend ist, da der Index damit seine branchenführende Sichtfeldspezifikation erreichen kann.
Wie macht es das? Die Wissenschaft davon ist ziemlich selbsterklärend, aber je näher ein Bildschirm an Ihrem Gesicht liegt, desto breiter ist das Sichtfeld. Das Problem hierbei ist, dass Sie bei Brillenträgern die Linsen nicht direkt vor die Augen bekommen können - und das bedeutet, dass Sie ein ähnliches Sichtfeld sehen wie bei den anderen Headsets dort draußen.
In Bezug auf harte Zahlen verwendet der Ventilindex ein duales LCD-Display mit einer Auflösung von 1440 x 1600 pro Auge. Im Gegensatz zu Oculus, das die Bildwiederholfrequenz seiner Anzeigen für den Oculus Rift S tatsächlich gesenkt hat, verfügt der Ventilindex über eine 120-Hz-Anzeige mit der Option, diese auf 144 Hz zu erhöhen. Zum Vergleich: Der teurere Vive Pro hat eine geringere Bildwiederholfrequenz und ein kleineres Sichtfeld, sodass sich dies tatsächlich wie ein großes Upgrade anfühlt.
In der Verpackung befinden sich das Headset selbst, die neuen Ventilindexregler (umgangssprachlich als "Knöchel" -Regler bezeichnet) und die Basisstationen der Version 2.0, die in Ihrem Raum eingerichtet werden müssen. Wenn Sie bereits ein Vive- oder Vive Pro-Headset haben, sind die Basisstationen der ersten Generation mit dem Ventilindex kompatibel. Sie möchten jedoch wahrscheinlich mit den Stationen der zweiten Generation beginnen, wenn Sie noch kein Paar haben.
Wir werden nicht auf diesen Aspekt eingehen, aber die Tatsache, dass der Vive-Index überhaupt Basisstationen verwendet, fühlt sich wie ein Rückschritt an, auch wenn das Endergebnis ein guter ist - der Ventilindex macht eine viel bessere Arbeit bei der Verfolgung hinter dem -back Handbewegungen (ein seltener Anwendungsfall, wie wir wissen) als jedes andere Headset. Ein typisches Beispiel: Zu keinem Zeitpunkt während unserer praktischen Zeit hat das System den Überblick über die Steuerungen verloren. Das könnte sich natürlich mit mehr Gebrauch ändern, aber bisher so gut.
Aufgrund der Abhängigkeit von externen Trackern steht der Index jedoch hinter dem Oculus Rift S, der VR im Raummaßstab ohne externe Tracking-Sensoren ausführt, die in einem Regal sitzen müssen. Es ist ein Kompromiss, den Sie eingehen, wenn Sie den Ventilindex gegenüber dem Oculus Rift S wählen, aber es lohnt sich.
Performance
Obwohl all diese Funktionen unter der Motorhaube Ihres PCs zusätzliche Leistung zu erfordern scheinen, funktionierten sie erstaunlicherweise mit unserer viel älteren Nvidia GTX 980-GPU einwandfrei. Dies ist ein Segen für Leute, die nach dem Kauf eines VR-Headsets für 1.000 US-Dollar nicht das Geld haben, um ihre GPU zu aktualisieren, und es könnte mehr Menschen ermöglichen, in VR einzusteigen.
Das letzte bisschen ist wichtig, denn je mehr Leute VR einführen, desto mehr Entwickler werden ein Geschäftsmodell für die Herstellung von VR-Spielen sehen - im Moment ist die VR-Auswahl von Steam im Vergleich zum ständig wachsenden Hauptgeschäft und sogar den ausgewählten Top-Titeln etwas kahl von Valve, um die neue Hardware zu demonstrieren, sind wirklich nur viele alte Titel, die besser mit den Knuckle-Controllern spielen (siehe: Space Pirate Trainer, Fruit Ninja, Beat Sabre und Arizona Sunshine).
Das heißt, als wir einige neuere Titel spielten, wie Valves Moondust-Demo, konnten wir nicht anders als zu lächeln. Die Spiele sehen nicht nur auf dem hochauflösenden Bildschirm großartig aus und lassen sich auch auf unserer nicht idealen Hardware problemlos spielen, sondern fühlen sich auch interaktiver mit dem Index Controller an. Die Möglichkeit, Gegenstände durch Öffnen der Hand freizugeben - eine völlig natürliche Erfahrung hier in der realen Welt -, fühlt sich zunächst unnatürlich an, nachdem Sie in den letzten zwei Jahren normale VR-Controller verwendet haben. Sobald Sie sich jedoch daran gewöhnt haben, wird dies wieder zur zweiten Natur.
Leider werden nicht alle Titel mit den neuen Ventilindexreglern etwas Besonderes bewirken. Tatsächlich haben wir während unserer Tests eine Reihe von Spielen gefunden, die tatsächlich nicht funktionierten. Laut Valve werden in Zukunft weitere Spiele für das Headset optimiert, aber derzeit gibt es nur etwa drei Dutzend solcher Titel - eine anständige Zahl vor dem Start, aber immer noch nur ein Bruchteil der auf Steam verfügbaren VR-Spiele.
Wenn es um virtuelle Realität geht, muss auch die Klangqualität berücksichtigt werden. Der Ventilindex verwendet eine integrierte Lösung, die in jeder Hinsicht unglaublich gut funktioniert. Sie können eine große Anzahl von Details ohne Verzerrung hören, und obwohl es einen Zentimeter vom Ohr entfernt ist, kann es dennoch einigermaßen laut werden. Es fühlt sich auch etwas hygienischer an, wenn es darum geht, das Headset an eine andere Person weiterzugeben - da Ihre Ohren niemals Kontakt mit den Pads haben, obwohl dies ein eher kleines Detail ist.
Während mehrerer Sitzungen konnten wir viel erreichen - wir spielten ein bisschen von Beat Sabers Kampagne, hackten Obst in Fruit Ninja und zerstörten einige Roboter in Space Pirate Trainer - und alle Controller hielten dadurch ihre Verantwortung. Am Ende des letzten Tages fielen die Controller auf einen einzigen Lebensabschnitt, aber eine sichere Annahme ist, dass Sie ungefähr fünf Stunden Spielzeit erwarten, bevor Sie die Controller aufladen müssen, und ungefähr eine Stunde auf dem Ladegerät, um sie wieder in Betrieb zu nehmen voller Saft.
Setup und SteamVR
Der größte Fehler, den wir bei dem Headset nach mehr als einem Monat festgestellt haben, ist, dass SteamVR launisch sein kann… und gelegentlich eine böswillige, schädliche Plattform.
Wie jeder, der ein HTC Vive oder Vive Pro verwendet hat, Ihnen sagen kann, mag SteamVR es nicht immer, beim ersten Mal richtig zu laufen und Ihnen mitzuteilen, dass etwas nicht verbunden ist oder dass Ihre Firmware veraltet ist, obwohl sie nur aktualisiert wurde, oder einfach nur Die Hardware kann nicht gefunden werden. Und das ist frustrierend, wenn Sie einfach nur die neueste Version dieser Woche spielen möchten.
Dies ist uns während unserer Tests einige Male passiert und hat uns ein echtes Gefühl von Deja Vu vermittelt - wir können uns daran erinnern, dass wir den Vive Pro vor etwas mehr als einem Jahr getestet haben und das gleiche Problem hatten. Freunde und Leser haben sich auch über den langwierigen und unhandlichen Einrichtungsprozess des ursprünglichen Vive beschwert, nur um beim nächsten Spielen eine Reihe von Fehlern zu finden.
Zur Verteidigung von Valve ist der Einrichtungsprozess im Laufe der Jahre etwas reibungsloser geworden. Das Headset scheint sofort ohne großen Aufwand zu funktionieren, und das Einrichten der 2.0-Basisstation scheint etwas schneller zu sein als zuvor. Es besteht jedoch weiterhin das Problem, dass Sie, wenn sich etwas im Raum ändert - die Basisstationen werden verschoben, weil Sie beispielsweise das Regal reinigen -, den gesamten Einrichtungsvorgang neu kalibrieren und erneut durchführen müssen.
Endgültiges Urteil
Der Valve Index ist möglicherweise eines der besten VR-Headsets auf dem Markt, hat jedoch einige der nervigsten Aspekte von VR mitgebracht. Das Einrichten kann zeitaufwändig und irritierend sein, Aktualisierungen können Verbindungsprobleme verursachen und bei der nächsten Verwendung kann ein neuer Fehler auftreten.
Wenn Sie jedoch über diese Probleme hinausblicken können, ist dies ein wirklich gutes VR-Headset. Dank des höher auflösenden Bildschirms und der besseren Bildwiederholfrequenz konnten wir ihn im Vergleich zu den meisten anderen VR-Headsets für längere Zeit ohne Beschwerden verwenden. Die Index-Controller sind ein echter Fortschritt gegenüber denen, die mit dem Vive geliefert werden.
Vergleichen Sie all diese Leistungsverbesserungen mit dem Preis des Headsets, und es ist eine Menge Geld, für eine Hardware zu bezahlen, die nicht absolut perfekt ist - insbesondere, wenn Oculus über ein großartiges eigenes VR-Headset verfügt. Die Oculus Quest und jetzt die Oculus Quest 2 sind beide zu weniger als der Hälfte der Kosten des Index erhältlich.
Rund um das Haus wird der Valve Index zweifellos unser zukünftiges Standard-VR-Headset sein. Es ist ein bedeutendes Upgrade für das HTC Vive und läuft viel flüssiger als das Vive Pro, ein leistungsstarkes VR-Headset, das wirklich Schwierigkeiten hatte, das Versprechen einer High-End-VR zu erfüllen. Ob es sich jedoch um ein besseres Allround-Headset als das Oculus Quest handelt, steht zur Debatte. Der Ventilindex hat die besseren Spezifikationen, aber Quest hat den Komfort und ist für jeden attraktiver, der nicht die Zeit, das High-Tech-Setup oder das Budget hat, sich für den Vive-Index zu entscheiden. Welche Sie wählen, hängt letztendlich von der gewünschten Erfahrung ab und davon, wie viel Geld Sie auf der Bank haben.
- Bestes VR-Headset 2022-2023: Oculus Quest 2, PSVR, Ventilindex und mehr