Auf den ersten Blick hofft der I-Box Century Smart Speaker, diesen Sweet Spot auf dem Audiomarkt zu erreichen: einen Smart Assistant-fähigen Lautsprecher, der die Bedeutung des Stils nicht übersieht.
Die Marke I-Box ist auf Alexa-fähige Audio-Hardware spezialisiert, einschließlich tragbarer Lautsprecher, Wecker und Add-Ons, um die Audio- oder Akkuleistung eines vorhandenen Amazon Echo-Lautsprechers zu verbessern. Aber das Vintage-Radio-Design der I-Box Century macht sie möglicherweise zur schönsten von allen.
Dies ist kein DAB-Radio, wohlgemerkt - Sie können unsere Liste der besten DAB-Radios dafür sehen - obwohl Sie entweder über Alexa oder Ihr Smartphone auf verschiedene digitale Radiosender, Musikquellen und mehr zugreifen können.
Die I-Box Century ist in drei wunderschönen Farben erhältlich und wird von Alexa, dem Sprachassistenten von Amazon, für die Freisprechsteuerung unterstützt. Aber wie ist es eigentlich zu benutzen?
Preis und Verfügbarkeit
Mit £ 129 (ca. $ 165 / AU $ 230) liegt die I-Box Century einen ordentlichen Schritt über dem Preis von £ 89 ($ 99 / AU $ 119) für Amazon Echo, obwohl sie nur knapp unter dem Preis von £ 139 ($ 149 / AU $ 229) für Amazon liegt Echo Plus, das einen Audio-Boost gegenüber dem Flaggschiff Echo bietet.
Obwohl die I-Box Century von einer britischen Marke hergestellt wird, ist sie über Amazon oder iboxstyle.com erhältlich und wird international versendet.
Design
Die I-Box Century ist sicherlich augenschonend. Der Century ist in einem schneidigen Stone Blue-, Charcoal- oder Cream-Finish mit einem sauberen grauen Netz über den beiden 2,5-Zoll-Treibern erhältlich und kombiniert das Aussehen eines Vintage-Radios mit den intelligenten Assistentenfunktionen, die jetzt von nahezu jedem auf den Markt kommenden Lautsprecher erwartet werden.
Zumindest ist das der Verkauf. Während das Design der I-Box Century in Bezug auf den Charme der alten Schule erfolgreich ist, ist es weniger erfolgreich, wenn es darum geht, seine Grundfunktion als Audio- und Smart-Lautsprecher zu erfüllen.
Dies ist ein kabelgebundener Lautsprecher, dh er ist für das Leben in Ihrer Küche oder Ihrem Wohnzimmer, auf einer Fensterbank, in einem Bücherregal oder ähnlichem bestimmt. Das ist eine Schande, denn aufgrund seiner kompakten Größe und luftigen Farbgebung eignet es sich ideal als tragbarer Bluetooth-Lautsprecher. Sein Griff sieht aus wie etwas, das auf dem Weg zu einem Picknick aus den 1950er Jahren leicht von der Hüfte geschwungen werden kann, aber man kann es nicht wirklich überall hin mitnehmen.
Auf der Oberseite der I-Box Century befinden sich einige Tasten für die Wiedergabe, die alle einen überraschend festen Druck erfordern. Der Netzschalter fungiert gleichzeitig als Modus-Taste, mit der zwischen Bluetooth, Wi-Fi (d. H. Alexa) und einem Zusatzmodus für kabelgebundene Audioquellen umgeschaltet wird. Eine erfreuliche Note ist die farbcodierte LED, die für die jeweiligen Modi zwischen Grün, Blau und Gelb wechselt.
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Der Lautstärkeregler hat auch keine Markierungen für "hohe" oder "niedrige" Lautstärke und scrollt endlos in beide Richtungen - er sieht zwar elegant aus, aber es ist unmöglich zu sagen, bei welcher Lautstärkeeinstellung Sie ihn belassen haben oder ob der Lautsprecher angehalten ist 'oder einfach stumm geschaltet.
Sie erhalten zwei zusätzliche Schaltflächen zum Stummschalten und "Aufwecken" von Alexa. Sie müssen jedoch zuerst über die I-Box Player-App eine Verbindung zu Wi-Fi herstellen und dann den Lautsprecher über die Amazon Alexa-App.
Performance
Wie gut ist das Audio des I-Box Century-Lautsprechers?
Im Vergleich zum 2,5-Zoll-Tieftöner (für niedrige Frequenzen) und zum 0,6-Zoll-Hochtöner (für hohe Frequenzen) des Amazon Echo verfügt die I-Box Century über zwei 2,5-Zoll-Mitteltöner für eine Gesamtleistung von 16 W.
Während die Mittenfrequenzen einigermaßen klar sind, gibt es überhaupt nicht viel Bass. Alles, was mehr pumpt als ein akustischer Gitarrentrack oder ein gesprächiger Podcast, fühlt sich ein bisschen schwerelos an, ohne die tiefen Frequenzen, die erforderlich sind, um der Musik eine echte Präsenz zu verleihen. Das ist in Ordnung, wenn Sie das Century nur als ungezwungenes Küchenradio verwenden, aber angesichts der dreistelligen Summe, die Sie dafür bezahlen, etwas enttäuschend.
Der Alexa Smart Assistant klingt auch nicht so, wie Sie es erwarten. Die I-Box Century gibt eine seltsame monotone Stimme ab, die eher nach einem schlechten Identitätswechsel als nach einem echten Deal klingt, selbst wenn die Fähigkeiten der KI technisch gleich sein sollten.
Sie können Alexa von I-Box dieselben Fragen stellen wie jedem Amazon Echo-Lautsprecher, unabhängig davon, ob es sich um Wetter, Verkehr, Wissenswertes oder Navigation durch Musik-Streaming-Dienste und -Apps handelt - und sogar Multiroom-Audio für bis zu acht angeschlossene Lautsprecher. Das Mikrofon der I-Box Century ist jedoch nicht so scharf im Aufnehmen von Stimmen wie ein normales Amazon Echo und reagiert nicht so schnell.
Sie können die Alexa von I-Box nach den gleichen Dingen wie bei jedem Amazon Echo-Lautsprecher fragen, ob es sich um Wetter- oder Verkehrsinformationen handelt oder um Antworten auf wichtige Fragen, und sie zur Steuerung der Musikwiedergabe über Streaming-Dienste verwenden. Sie können sogar Audio für mehrere Räume einrichten für bis zu acht angeschlossene Lautsprecher. Das Mikrofon der I-Box Century ist jedoch nicht so scharf beim Aufnehmen von Stimmen wie ein normales Amazon Echo und reagiert nicht so schnell.
Diese Probleme werden durch eine Langsamkeit beim Aufwachen des Sprechers verschärft, wobei er ein oder zwei Minuten benötigt, um seine Intelligenz aufzuwärmen, bevor Alexa anfängt, mit Ihnen zu sprechen. Obwohl es schwierig ist, genau zu quantifizieren, haben wir festgestellt, dass die I-Box Century eher mit "Entschuldigung, ich habe momentan Probleme beim Verstehen" antwortet als unser Amazon Echo Plus, das mit demselben Wi-Fi-Netzwerk verbunden ist.
Unser Urteil
Die I-Box Century funktioniert im Allgemeinen gut als Alexa-fähiger Smart-Lautsprecher - aber die Benutzeroberfläche ist nicht ganz so nahtlos oder zuverlässig, wie Sie es sich erhoffen.
Wenn Ihnen ein elegantes Küchenradio mit grundlegenden Sprachfunktionen wichtiger ist als der intelligenteste oder am besten klingende Lautsprecher, den Sie für Ihr Budget erhalten können, werden Sie möglicherweise vom Vintage-Charme der I-Box Century überzeugt sein.
Andernfalls sind Sie mit dem günstigeren Amazon Echo oder dem ähnlich teuren Echo Plus wahrscheinlich besser dran.
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