Wenn Sie Ihre digitale Musiksammlung optimal nutzen möchten, ist es sinnvoll, in einen anständigen DAC (Digital Analogue Converter) zu investieren.
Während DACs an der Tagesordnung sind - Sie finden sie in jedem digitalen Audiogerät mit analogem Ausgang -, sind die meisten nicht der Herausforderung gewachsen, das beste Audio zu beschaffen. Die Mehrheit klingt vollkommen ausreichend, aber es kann große Klanggewinne geben, wenn ein eigenständiger DAC verwendet wird, der dazu dient, digitale Musik auf eine Art und Weise wiederherzustellen, die ihrer ursprünglichen analogen Wellenform ähnelt.
Das britische HiFi-Outfit Chord Electronics ist bekannt für seine innovativen DACs. Dies liegt daran, dass das Unternehmen keine Standardlösungen kauft. es entwirft sein eigenes von Grund auf.
Der Qutest befindet sich am oberen Ende des DAC-Marktes und ist als Teil der Hugo-Reihe von Chord ein direkter Ersatz für den 2Cute. Es ist sicherlich teuer, aber da es die Technologie des Step-up Hugo 2 der Marke widerspiegelt, das doppelt so viel verkauft, kann es wirklich als eines der besten Schnäppchen im High-End-Audio angesehen werden.
Design
Der Qutest ist recht kompakt und misst 41 x 160 x 72 mm (H / B / T). Er verfügt über ein wunderschönes Gehäuse aus gebürstetem Aluminium mit charakteristischen LED-Selektoren im Infinity Stone-Stil. Die Qualität des Finishs ist verträumt.
Oben befindet sich ein Glas Bullauge mit einem farbcodierten Abtastratenindikator. Rot zeigt 44,1-kHz-PCM-Daten an, wobei die Farben mit steigender Abtastrate wechseln. Diese Regenbogenoberfläche mag Spaß machen, ist aber nicht besonders intuitiv.
Die Eingangsauswahl ist ebenfalls farbcodiert, wobei die Eingangsauswahltaste aus Polycarbonat für USB weiß, für die beiden BNC-Koaxialkabel gelb und rot und für optisch grün leuchtet. Die Helligkeit der LEDs kann durch gleichzeitiges Drücken der Tasten "Filter" und "Eingang" zwischen "Hoch" und "Niedrig" geändert werden. genauso gut wie in einem dunklen Raum ist es so festlich wie ein Weihnachtsbaum.
Zum Glück ist trotz seiner High-End-Bestrebungen nicht viel an der Einrichtung beteiligt. Nach dem Einschalten durchläuft der Qutest eine kurze Initialisierungsroutine, und dann können Sie loslegen.
Eigenschaften
Der Qutest bietet umfassende Beispielunterstützung: Ein USB-Typ B verarbeitet PCM mit bis zu 32 Bit 768 kHz oder DSD 512; Es gibt einen optischen digitalen 24-Bit-Audioeingang mit 192 kHz sowie zwei BNC-Koaxialkabel, die sich auf 24-Bit-384 kHz oder 768 kHz im parallelen Dual-Data-Modus erstrecken. Letzteres kann mit dem M-Scaler CD-Upscaler von Chord verwendet werden, der über einen passenden Dual-Data-Ausgang verfügt. Nützlich, aber wir hätten uns einen praktischen Standard-Koaxial-Eingang gewünscht.
Der analoge Ausgang erfolgt über unsymmetrische Phonos, die für die Verwendung mit integrierten Verstärkern, Vorverstärkern und Kopfhörerverstärkern geeignet sind. Zu den Quellkomponenten gehören normalerweise CD-Transporte, Player, Streaming-Geräte, Set-Top-Boxen und Laptops.
Der Qutest ist kompatibel mit Mac OS X, Linux und Windows. Die Chord-Website ist der Ort für Windows-Treiber.
Leider wird die MQA-Dekodierung nicht unterstützt. Sorry Tidal Fans.
Performance
Der einzige Grund, in einen hochkarätigen DAC wie diesen zu investieren, besteht darin, mehr Details aus Ihren digitalen Aufnahmen zu extrahieren - und es steht außer Frage, dass der Qutest diesbezüglich erfolgreich ist, da er David Bowies Diamond Dogs (eine japanische SHM-CD-Veröffentlichung) verschleiert hat ).
Während der Eröffnung von Future Legend, kurz vor dem Absturz der Band im Titeltrack des Albums, konnten wir den Trubel in der Faux-Menge isolieren, die wir zuvor in unzähligen Hörversuchen nicht genau bestimmt hatten. In ähnlicher Weise befand sich der schiefe Piano-Refrain in Sweet Thing über dem improvisierten Chaos dieses Tracks. Mit dem Qutest hörte man das Lied zum ersten Mal wieder.
Ein guter DAC wird jedoch nicht nur durch Details definiert. Es geht auch darum, eine immaterielle, erhöhte emotionale Verbindung zu Ihrer Musik herzustellen.
Queen Live at the Rainbow '74 (CD), sorgfältig restauriert und remastered, schlug uns in die Brust. Freddy, der "Here I Stand" neckte, bevor die Band in "Now I'm Here" donnerte, schien über diesen Akkord fast dreidimensional zu sein.
Der Wechsel von 16-Bit- zu 24-Bit-Dateien ist ebenso unterhaltsam. Fritz Kreislers Wiener Laune, ein herrlicher Tanz für Violine und Orchester, bestätigt eine wunderbare Leichtigkeit der Berührung, während Mozarts Klaviersonate in B-Dur köstlich anregend ist. Schließen Sie die Augen und Sie könnten fast neben dem Komponisten zur Maria-Prain-Kirche am Stadtrand von Salzburg gehen.
Wie macht es das?
Während unter der Haube viel passiert, stehen vier Frequenzformungsfilter zur Verfügung, die die Klangcharakteristik des DAC anpassen. Sie umfassen Incisive Neutral, Incisive Neutral mit einem HF-Roll-Off, Warm und dasselbe mit einem HF-Roll-Off. Nehmen Sie diese am besten mit einer Prise Salz. Die Unterschiede zwischen ihnen sind weitaus subtiler, als ihre Tags vermuten lassen.
Laut den von Chord gelieferten Anmerkungen bietet der Incisive Neutral-Filter unabhängig von der Abtastrate ein vollständiges, ungekürztes Klangspektrum, während die HF-Roll-Off-Edition für die Verwendung mit PCM mit hoher Abtastrate vorgesehen ist. Der Warmfilter zielt darauf ab, das zu tun, was er verspricht, wiederum mit einem HF-Abrollfilter für die hochauflösende PCM-Wiedergabe.
Wenn Ihnen das alles ein bisschen bekannt vorkommt, liegt es daran, dass es so ist. Der Qutest hat das gleiche DAC-Design und den gleichen Frequenzfiltersatz wie der viel teurere Hugo 2 (£ 1800). Der Unterschied besteht darin, dass hier kein Kopfhörerverstärker oder Akku vorhanden ist. Trotz seiner handlichen Größe ist das Qutest entschuldigungslos ein Desktop-Design. Möglicherweise ist daher auch kein Bluetooth an Bord.
Von den vier Filtern war unser Standard der Incisive Neutral, einfach wegen seiner erstaunlichen Klarheit, der eine fast seismische Definition zwischen Instrumenten und Gesang bietet und Sie einlädt, vertraute Songs zu sezieren.
Endgültiges Urteil
Während die proprietäre FPGA-Technologie hinter dem Qutest unglaublich komplex sein mag, müssen Sie nicht verstehen, wie sie funktioniert, um die Nuancen und Details zu erkennen, die sie enthüllt. Abgesehen davon ist der Qutest ein fabelhafter Desktop-DAC, der einen herrlich detaillierten Klang bietet und berauschend zu hören ist.
Es gibt kleinere Einschränkungen, wie den Mangel an MQA-Unterstützung und Bluetooth - und das Design ist definitiv eigenwillig -, aber es steht außer Frage, dass es sich um einen makellosen Musiker handelt. Der Chord Qutest ist eine perfekte Verschmelzung von Wissenschaft und Kunst.
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